november 2011, AMSTERDAM - Tijdens het delen van cellen moet al het erfelijke materiaal netjes verdeeld worden. Wetenschappers hebben nu een eiwit geïdentificeerd dat deze celdeling in goede banen leidt.

Als een cel deelt is het belangrijk dat het genetische materiaal goed verdeeld wordt over de twee dochtercellen: een fout kan leiden tot kanker, aangeboren afwijkingen of andere aandoeningen.

Kernmembraan

Tijdens de celdeling deelt het DNA, dat normaal opgerold ligt in chromosomen in de kern van de cel, zichzelf en komt het los in het scheidingsvlak van de cel te liggen.

Het wordt dan dooruitstulpingen van een zogenaamd mitotisch spoeltje (een soort nano-lier) naar de goede kant getrokken, zodat de cel kan splitsen. De verdeelde chromosomen worden dan weer omvat door een nieuw kernmembraan.

Mps3 speelt een grote rol bij het vormen en kneden van de membranen om de diverse celdelingsactiviteiten mogelijk te maken.

Door afwezigheid van dit eiwit of met een gemuteerde vorm hiervan kan het mitotische spoeltje niet verankerd worden in het membraan, waardoor het zijn functie verliest. Ook worden de nieuwe kernmembranen dan misvormd aangelegd, soms met meerdere gestapelde lagen.

Muteren

Om de precieze rol te onderzoeken maakten de onderzoekers cellen met een gemuteerde vorm van het eiwit, en testten deze in gist. Eén van de mutanten bleek interessant: het zorgde ervoor dat de nieuw gevormde membranen misvormd werden, en dat bleek de sleutel tot de werking van het eiwit.