September 2011, AMSTERDAM - Wetenschappers hebben genen ontdekt die de kans op hoge bloeddruk en het risico op hart- en vaatziekten en beroerte voorspellen. Deze aandoeningen vormen wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak. De bevindingen bieden belangrijke nieuwe aanknopingspunten voor de ontwikkeling van medicijnen.

Aan het onderzoek hebben wetenschappers van Erasmus MC in Rotterdam, Universitair Medisch Centrum Utrecht, Leids Universitair Medisch Centrum, Vrije Universiteit Amsterdam en Universitair Medisch Centrum Groningen een bijdrage geleverd. De resultaten zijn zondag gepubliceerd in de gezaghebbende tijdschriften Nature en Nature Genetics.

Levensstijl

Meer dan een miljard mensen hebben wereldwijd te maken met een hoge bloeddruk. Van de Nederlanders boven de 60 jaar heeft veertig procent een verhoogde bloeddruk. Dat komt deels door levensstijl, maar ook door genen.

De erfelijke factoren die een te hoge bloeddruk veroorzaken waren tot nu toe moeilijk te achterhalen.

Gezamenlijk effect

"Er zijn nu meer dan dertig varianten in het erfelijk materiaal die van invloed blijken te zijn op de bloeddruk", licht onderzoeksleider vanuit Nederland en genetisch epidemioloog bij het Erasmus MC Cornelia van Duijn toe.

"Hoewel de afzonderlijke effecten klein zijn, is het gezamenlijk effect van de genen op de bloeddruk beduidend. De combinatie van afwijkingen bewerkstelligt een even grote verandering in de bloeddruk als een standaard medicijn tegen hoge bloeddruk."

Medicijnen

Deze genen blijken ook van belang bij mensen van Aziatische en Afrikaanse afkomst, zo is nu vastgesteld. Het onderzoek heeft processen blootgelegd die een centrale rol spelen in de bloeddruk bij etnische groepen en biedt nieuwe mogelijkheden voor de ontwikkeling van medicijnen tegen een hoge bloeddruk.

"Hoe belangrijk de set van genen is die de bloeddruk reguleert, blijkt uit het feit dat ze gezamenlijk ook het risico bepalen op het ontstaan van hart- en vaatziekten, schade aan de wand van de linkerhartkamer en beroertes."

Samenwerking

De onderzoekers uit Europa, Azië, Australië en de Verenigde Staten werken samen in het International Consortium for Blood Pressure Genome-Wide Association Studies.

Het gaat om 351 onderzoekers van 234 onderzoeksinstellingen in 24 landen. Ze onderzochten gegevens van meer dan 270 duizend mensen in de zoektocht naar genetische variaties in het erfelijk materiaal.
(Bron : Novum)