oktober 2011, BAARN - Virussen veroorzaken waarschijnlijk tot 40 procent van de gevallen van kanker. Deze ontdekking plaveit mogelijk de weg voor vaccins tegen kanker.
Wetenschappers van het Zweedse Karolinska Institute ontdekten vorige week een verband tussen een virus en medulloblastoom, de meest voorkomende hersentumor bij kinderen.

Men dacht dat 10-20 procent van de gevallen van kanker het gevolg was van een virus, maar dit percentage blijkt veel hoger te zijn.

Oorzaak

Het was al bekend dat virussen sommige vormen van kanker veroorzaken. De bekendste zijn hepatitus B en C die tot leverkanker kunnen leiden en het humaan papillomavirus dat baarmoederhalskanker tot gevolg kan hebben. Ook sommige prostaat- en huidkankers zouden een virale oorzaak hebben.

Virussen verspreiden zich door lichaamscellen binnen te dringen en aan te zetten om meer virus te produceren. Dit proces doodt de cellen zelf, wat betekent dat ze zich niet kunnen ontwikkelen tot kankercellen. Hoe later dan kanker kan ontstaan is nog onduidelijk. Een theorie is dat het virus zich jarenlang verstopt in het lichaam.

Afweersysteem

"Als we begrijpen hoe deze virussen werken kunnen we misschien voorkomen dat mensen ze oplopen. Of zelfs behandelingen ontwikkelen waarbij het eigen afweersysteem van de patiënt de kankercellen vernietigt.", zegt Alan Rickinson, professor kankeronderzoek bij Birmingham University.

De onderzoekers waarschuwen dat de ontwikkeling van vaccins nog heel veel tijd en geld zal vergen. (Bron : Gezondheidsnet)