Diabetische nierziekte is de oorzaak van nierfalen bij 16 procent van de mensen die aan de dialyse komen. Overmatige bindweefselvorming (fibrose) in de nieren is kenmerkend. Patholoog Roel Goldschmeding (UMC Utrecht) bestudeert de rol van groeifactoren bij het ontstaan van de fibrose.
'Er onstaat bij diabetische nierziekte een overschot van de groeifactor CTGF, connective tissue growth factor, in de nieren. Dat doet de balans tussen de groeifactoren TGF-beta en BMP-7 doorslaan naar TGF-beta, wat fibrose in de hand werkt.'

De invloed van CTGF was het onderwerp van NSN-project 1910. De WR keurde het eindverslag van dit project met lof goed. Podocyten, cellen in de nierfiltertjes, bleken CTGF aan te maken. Muizen met een uitgeschakeld CTGF-gen (CTGF+/-) kregen wel diabetische nierziekte maar zonder verdikking van het filtermembraan, wat normaal wel optreedt. Bovendien was er minder uitscheiding van eiwit met de urine. CTGF speelt dus duidelijk een rol.
Intussen werkt Goldschmeding aan een volgend NSN-project  waarin de rol van de BMP's (bone morphogenetic proteins) centraal staat. BMP-7 is op dit moment in. Het remt fibrose in organen en is effectief in de botstofwisseling, waar het voor het eerst is aangetroffen. (Bron:Nierstichting)