Mensen die aan een spierziekte lijden ondervinden aanvankelijk weinig last van hun ziekte. De ziekte maakt echter dat ze steeds minder zelf kunnen doen, doordat hun spierkracht afneemt. Als de ziekte vordert wordt ademhalen moeilijker, kost spreken steeds meer inspanning en wordt slikken lastig. Na verloop van tijd belanden de meeste patiënten in een rolstoel. Als de ziekte erger wordt kan zelfs een simpele verkoudheid tot de dood leiden.

De meest voorkomende spierziekten zijn SMA, een ziekte die ertoe kan leiden dat kinderen na acht maanden overlijden, de ziekte Duchenne die bijna voor 99,9% alleen bij jongens voorkomt en er in veel gevallen toe leidt dat deze overlijden voor hun 25ste levensjaar en FHSD. Deze laatste ziekte tast zowel de motoriek als de aangezichtspieren aan. De verminderde mimiek brengt mensen die aan deze ziekte lijden veelal in een sociaal isolement. Een compleet overzicht van spierziekten is te vinden op de site van de Vereniging Spierziekten Nederland (VSN).

Het feit dat mensen die aan een spierziekte lijden weten dat de gevolgen van hun ziekte onherroepelijk zullen verergeren leidt in veel gevallen tot psychologische problemen.

Voor de meeste spierziekten is nog geen effectieve genezingsmethode gevonden. De behandeling is daardoor beperkt tot het bestrijden van de gevolgen. Van sommige ziektes is zelfs nog niet bekend hoe ze ontstaan en waardoor ze worden veroorzaakt. Wetenschappers over de hele wereld zijn betrokken bij onderzoek naar oorzaken en bestrijding van de ziekten.(Bron: stichting spieren voor spieren)